前。
左青被下了天牢，知情隐瞒的陈知府被就地免职，所有参与其中的人都受到了惩罚。
只不过有一件事，李明乾没有告诉王槿。当年向左青推荐朱鸣的，正是吏部右侍郎，江清流的大哥，江清鸿。
江清鸿帮左青这个忙，是因为他需要尤大将军的支持，来争这吏部尚书之位。
而他会知道朱鸣这个人，却是因为当年江清流为了创立帆顺票号，特意调查了漕帮的几个主要人物，朱鸣的名字，在他们往来的信里出现过一次。
世事兜兜转转，原来缘分早在遇见的那一瞬，就已经注定了。
开始总是没有理由就不期而来，而结束却各有各的原因。
临别的时候，李明乾站在王槿面前，笑得很温暖。
“等回了扬州，我们成亲好不好。”他说。
王槿眨了眨眼：“你不留在京城当官？”
“当官哪有你重要。”他挑了挑眉道。
王槿摇摇头：“现在还不行，我内伤还没好。”
李明乾知道这内伤的意思，不愿强迫她，又听她语气里似乎有同意的意思，心里欢喜地一阵狂跳，生怕她反悔，忙道：“好，你说什么时候就什么时候！”
王槿心想，等过个三五年，你也肯定变心了，喜欢什么张淑儿，李淑儿了，我又何必自取其辱。
可人算不如天算。
回到扬州的第一天，明珠来接他们。
王槿对她存了一份愧疚，本想以后好好弥补她，谁知道明珠突然拿出刀刺杀她，幸好李明乾搭救及时，可他自己却受了伤。
王槿扶着他，见他腹部洇湿了一大片暗红色的血迹，眼泪扑漱漱的流下。
“我好像快不行了。”李明乾皱着眉，虚弱道。
王槿一边哭，一边捂住他的嘴：“别乱说，你这种坏蛋怎么可能死得这么容易。”
“没想到我李明乾英明一世，死的时候居然还没讨到老婆。”他哀叹一声，神情可怜。
王槿见他腹部仍在不停流血，又急又慌，听他这样说，便哄道：“那你一定要挺住，等伤好了就能娶老婆了。”
“真的？我要娶你。”李明乾喘着气道，伤口还真是有些疼，再忍忍。
王槿闻言愣住了，神情透出些惘然。
想起他刚刚不顾一切挡在自己面前，心突地一软。罢了，答应他又何妨。
于是她轻轻点了点头。
李明乾心头一松，还没来得及高兴，终于抵不住失血过多，昏了过去。
等他在李府醒来，睁开眼就立即从床上爬起，想让李三夫人赶紧去下聘定亲。
可看到俏生生立在院子里的王槿，他一下子呆在原地。
“你醒了。”王槿朝他盈盈一笑。
他回过神来，走到王槿身边，将她揽进怀中。
“这回，你可跑不掉了。”