：“谢谢大妈。”
孟冬月拿出一个小小的玉石挂件，说道：“冰冰，这个不算礼物，只是讨个吉利。戴上这个文曲星，妈妈祝愿你顺利考上大学，以后按你的心愿生活。”
冰冰把文曲星戴上，说了声“谢谢妈妈”。
杜文畅最后说：“冰冰，哥哥也听你的话，没有准备礼物。哥哥愿意尽一切所能帮你达成你的心愿，就把这个承诺作为礼物送给你吧。”
冰冰嘻嘻笑着说：“哥哥你这个承诺大得没有边哦，小心我以后狮子大开口，跟你要一份你舍不得的礼物。”
文畅半开玩笑地反问道：“会吗？有这么危险？”
杜重生给儿子撑腰说：“文畅你不要怕她，你越让着她她就越厉害。爸爸给你当后盾，你舍不得给的，爸爸可以帮你。”
文畅于是很有底气地对冰冰笑着说：“看看，别想欺负我，爸爸会给我主持公道的。”
冰冰嘟囔说：“爸爸······偏心。”
杜重生哈哈大笑道：“爸爸偏心？你看你从小到大是不是比哥哥得宠多了？女儿比儿子难养哦！爸爸养你哥哥多省心，养你啊，心都操碎了！”
邱菊儿和孟冬月都跟着笑了。邱菊儿提醒大家：“快吃寿面吧，一会儿面放糊了就不好吃了。”
于是一家人高高兴兴地吃面。孟冬月看看面如桃花的冰冰，心里又是一阵感慨：女儿的十七岁和她自己的十七岁，天上地下，云泥之别。
家宴之后，孟冬月默默地走进她的小佛堂，在观世音菩萨画像面前跪下。她表面平静无异，内心里却波浪翻滚。往事一幕幕在她脑海里倒放一遍：
二十多年前，孟冬月十七岁，开始和当时已经名满中华的男青衣梅慕兰搭档唱戏。男唱旦角儿，女唱生角儿，两人在台上是名副其实的颠鸾倒凤；即使在台下的日常生活中，梅老板也是不化淡妆不出门，而孟冬月则是自然洒脱素颜朝天。梅老板比冬月大了十几岁，那时早已娶妻生子，但是两人合作排戏演出，朝夕相处，日久生情。几个月的功夫，情窦初开的孟冬月就不能自拔，甘愿不计名份委身于梅慕兰。
梅孟两人在上海原本就各有大批戏迷，两人在一起之后，花边新闻屡见于桃色小报和大报副刊。正所谓“越炒人越红，越红人越炒”，那几年凡是两人搭档的演出都是一票难求，经纪人和剧院都赚得盘满钵满。和梅郎在一起之前，孟冬月的师傅就是她的经纪人，银都由师傅收存着；和梅郎在一起之后，梅郎的经纪人嫌孟冬月的师傅对孟冬月管束太严，撺掇涉世不深的孟冬月与师傅一拍两散，其后银就由不得她过问了，都是在经纪人和梅慕兰之间搞定。孟冬月想，反正她都是梅郎的人了，过几年她就不唱戏了，总归是要靠梅郎过日子的，那就让他去打理自己赚的钱吧。
二十岁左右，经纪人把杜重生太太邱菊儿引荐给孟冬月。邱菊儿喜欢孟冬月的戏早有年头了，不过是等到有实力的时候才去结识她的偶像。当时杜重生已经发迹，邱菊儿从一个丫头上升为体面的“杜太太”。她一开始不过是赶时髦，想和其他阔太太一样捧戏子玩玩，但是她还是很自律的，决定不捧男的只捧女的，在女角当中她最喜欢孟冬月的戏，所以她就去结识孟冬月。两人相识之后颇为投契，不久结为姐妹，邱菊儿年长六七岁，孟冬月就称邱菊儿为“菊姐”。
又过了三四年，孟冬月因为腰伤经常发作，常常演不了戏。梅慕兰的经纪人就安排他和别的生角搭档，他的名气本来就大，经纪人给他找的搭档也都是名角儿，所以梅郎的演出没有因为孟冬月的病受什么影响。然而孟冬月和梅郎的感情却因为她不能演出而搁浅，这是年轻的她始料未及的。她天真地认为她既然是梅郎的人，哪怕没有明媒正娶，梅郎总要对她的将来负责。但是随着她淡出戏台，梅郎回到他们爱巢的时候越来越少，半年的功夫，就根本不露面了。跟梅郎一起的日子，家用她从来就没有经手过，由经纪人一手包办；她刚刚发病的时候，经纪人还时不时来看看，送些东西或是留点钱；等到证实她登台无望之后，经纪人就联系不上了。
有一天邱菊儿来探望孟冬月，见家里唯一的娘姨已经走了，孟冬月腰痛难忍还要自己张罗茶水；而且家里值钱的东西都当光了，光景惨淡。邱菊儿不禁为义妹抱不平，埋怨梅老板对冬月太不上心了。正好这时房东来了，告诉孟冬月她住的房子梅老板已经表明不续租了，梅老板半年前付的最后一次租金现在快要用尽了。当着腰缠万贯的杜太太的面，房东很客气地问孟冬月要不要续租，如果续租就马上交半年的租金；如果不续租，就请尽快搬家。孟冬月不想在邱菊儿面前太难堪，就闪烁其词地请房东稍后再去，她会尽快做个选择。邱菊儿何等聪明，何等有魄力，她一看这个情境马上快刀斩乱麻替孟冬月做了个了断。
她不容置疑地对房东说：“不续租了。我义妹这就搬到我们杜公馆去住，先养好身子再说。这里的一应物件，除了细软之外，我们都不要了，麻烦你该扔的都扔了。”
邱菊儿当天下午就派人派车，把孟冬月接到杜公馆。她给孟冬月请最好的医生，中西医治疗一起上。因为梅郎一直对她不闻不问，孟冬月意志消沉，几度要放弃治疗等着自生自灭，都是邱菊儿教训得她如醍醐灌顶，重新回到生路上来