柳愚直是大理寺卿，当朝五品官员，膝下有三个女儿，大女儿已经嫁人，二女儿十六岁，三女儿十四岁，去年二女儿柳忘尘殿选被封为从七品美人。
柳愚直原本想着以后可以靠着女儿的光升官发财，可谁料想天有不测风云，前天老母亲过寿，他将在城外庵堂带发修行的二女儿接了回来，第二天想要派人送回去时，二女儿竟然从二楼失足跌了下来，一命呜呼了！
眼下一家子悲痛欲绝的为二女儿办理丧事。女儿没了，升官发财的梦破碎了。
有的小妾偷偷进言对他说，三女儿柳念心与二女儿颇为相像三年之期到了之后可以将其送入宫中。
柳愚直动了动心，却又将心思收了回来：这三女儿虽说长得漂亮，却是个脑子不好使的。说白了就是个傻瓜，这要是送进宫里且不说她能不能活下来，就是皇上看见这样的也得诛他九族。
给二女儿办理了丧事，柳愚直犯了难，不敢将二女儿已死的事如实上报给皇上，一时间又找不到合适的代替对象。
这一天，吃过午饭之后坐在书房里看书，三女儿柳念心端着茶水走了进来，“爹爹连日来忙于公务辛苦了，喝杯茶。”