三日后。
“嗯。不错。不错。线条流畅，举止生动，衣裙、钗环皆是鲜亮明艳，最妙的，是这眼神，竟真跟活了似的。”宋夫人对着手里的画卷连连点头，随即看向一旁静立的男子，道，“江画师不愧是连当今圣上也赞许有家的人物啊。”
男子连忙一抱拳：“夫人过誉了。”
“哈哈……江画师太过谦了。”宋夫人笑着将画递给一旁的李妈妈收好，梅儿见状，连忙上前两步，将手里捧着的小匣子在哪男子面前打开，却是满满一匣子黄澄澄的金条。
江才眉头几不可察地皱了一皱，当下后退一步，笑道：“夫人太过客气了。对江才来说，能得见如此倾城佳人，虽仅区区两日却已能叫江才回味一生，其间价值，又岂是此等俗物可以比拟？”
“素闻江画师文人清高，这次总算见到了。也是，江画师的才情，岂是这区区黄金所能相比的？”宋夫人看着江才的神色，目光一凝，随即笑道，“只是江画师连画两日，又润色了一天，这才有了如此佳作。如此辛苦，却分文不取，叫我们如何心安呢？不如明晚就在府里设宴款待画师，以作答谢。不知画师，意下如何？”
江才微一犹豫：“这……太过叨扰了吧？我与宋书杰乃是旧识，此番经过，书杰兄已经于前日设宴相聚，如今又是在府内，女眷众多。这……”
“江画师不用太过推托。这次不过是家宴罢了。想江画师如此谦谦君子，必定知礼守度，又怎会有所不便？”
宋夫人一边说着，一边扶着英儿的手站了起来，笑道，“前日老爷请你，那是老爷与江画师的情谊。此次，却是谢宴，自不能混为一谈。江画师若再执意不肯，宁儿那丫头心里，不是也难安心吗？”
江才闻言，目光一动，随即便不再推辞，“夫人既如此说来，在下怎好再辞？那就叨扰了。”
目送江才离开，宋夫人嘴角的笑意渐渐变冷。
“梅儿，立刻通知马房备好马车，我要连夜赶去京城尚书府。”
“是。”梅儿见了宋夫人面色如霜，哪里还赶多问？连忙恭敬着退了出去。
英儿极为乖巧地扶宋夫人回房坐下，又奉上口热茶，方道：“夫人此去，不知何时方回？老爷那里……”
“李妈妈，你留下来照应着。老爷回来之后，就去回说我染了风寒，为免过了病气，就不伺候了。另外，”宋夫人看了她一眼，冷冷道，“替我盯着点各院儿的动静。我也刚好借这机会，试上她一试。”
“老奴明白。”李妈妈连忙低了头，应了声是，便退了下去。
刚好此时梅儿来报，马车已经准备妥当。
宋夫人立刻起身，命英儿拿好装画的匣子，便带着她，一脸平和地走了出去。
听着宋夫人渐渐走远，梅儿方抬起头来，小心地松了口气，却见一旁李妈妈满面的凝重，心里不觉甚是疑问：“李妈妈，怎么了？看你一脸心事的样子。夫人不是都交代好了嘛。你只要依样和老爷说明就好了啊。”
“唉！你个小丫头片子懂什么。”李妈妈叹了口气，伸出手指顶了一下梅儿的额头，“夫人想要的，是另一件事的答案。”
“另一件事？”梅儿诧异地眨了眨眼睛，困惑地思索着。
李妈妈却不再理会她，只是转身离开，一双眉头，皱得更紧了。
七巧楼。
最顶层的小小书房里并无一人伺候。