果不其然，第二天，贾母就向里递了牌子，要给太后请安。太后对这个老太太没什么好印象，足足晾了好几日才宣召。贾母全副披挂入陈情，拿着迎春身份大做文章。话没说完，便给太后打断了。太后淡淡问她，有没有按要求背大青律。贾母恭敬答，全背下来了。太后便让她背诵有关“嫡庶”一段。贾母顿时如遭雷击，她当然是知道的，本朝嫡庶以记名为准，不同于前朝是以出生为准的。但，大家默认的，还是后者啊！庶出记嫡的多了去了，可也没见谁真是当嫡出看待的呀！这么多年来，早成了勋贵之家秘密流传的潜规则。她就忘了，潜规则之所以是潜的，就是因为那不能见光啊！
太后瞥一眼贾母青白交错的脸上，嗤笑道：“想清楚了？可还要再说？”贾母冷汗潺潺，拼命磕头，连连求饶。太后不耐烦，挥挥手，冷冷地说：“既然知道错了，哀家也不想多说什么，只要记住，今后什么是能说的，什么是不能说的。”太后斜斜瞟了贾母一眼：“哀家不希望听到什么不清不楚的话，你可要好好掂量掂量。”
贾母回府后，第一件事就是把王氏重又塞进佛堂。紧接着把元春带到自己院里命心腹照看着，什么时候不说胡话了，什么时候再放出去。最后，雷厉风行收拾了那天听到元春话的下人，也顾不得这里面折进去多少心腹了。做完这一切，贾母无力地瘫倒在长榻上，她得好好想想今后的路该怎么走了。
元春被关了很久，久到她逐渐恢复了冷静，久到她终于接受了自己不如迎春这个残酷的事实，久到她开始仇视不为她做主的贾母。元春暗暗发誓，总有一天要讨回今天的屈辱，总有一天她要成为天下最高贵的女人，然后把这些对她不起的人统统踩到脚下。元春眺望皇城方向，喃喃念着：“贾赦，贾琏，贾迎春，贾张氏，我不会放过你们的，绝不会。终有一日，我要让你们跪在我的脚边。当然，还有我亲爱的祖母。”元春那尚算稚嫩的脸上，一抹狠戾之色转瞬而过。
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