知道姜妙要带孩子，回去一趟不容易，姜秀兰主动提出自己去溪水村跑一趟。
“别！”姜妙拦着她，“姑妈去了，我娘一准会着急忙慌地跟着您入京，到时就成了不请自来，咱们理亏在先，只会惹得我爹可劲作妖。”
“那你说该怎么办？”姜秀兰心急如焚。
姜妙莞尔，“让我爹亲自回去把我娘请来。”
……
正如姜妙所料，姜明山已经不指望姜秀兰再帮忙，自己去了趟武安伯府，见了武安伯和武安伯夫人，拐着弯地说自己挺中意这门亲事。
原本这种事，都是媒人在中间两头跑，女方那边的长辈亲自上男方家门开口，算是罕见的，毕竟这等同于上赶子巴巴贴着来。
武安伯夫妇对视一眼后，武安伯笑说：“都是敞亮人，咱就不兜圈子，直接打开天窗说亮话了，既然姜兄同意这门亲事，那我和夫人跟着便挑日子找人上门说媒。”
姜明山自然是满心欢喜，在武安伯府留了顿饭才回的家。
……
有了武安伯府这样的勋贵门第做亲家，姜明山的脊背终于能挺直了，儿子去了翰林院，闺女在房里做绣活，他又不想对着二叔二婶那张老脸，索性就背着手出去晃，晃了一圈回来，在胡同巷子口看几个老大爷下棋。
京城这些老大爷，那都是被有出息的儿女奉养着的，成天闲的发慌，就喜欢下下棋钓钓鱼，跟乡下成天脸朝黄土背朝天的泥腿子，那是一个天上一个地下。
姜明山不懂棋，但为了显得自己品味高尚，还是耐着性子看了好一会儿。
旁边有人认出他来，“咦”了一声，“你不是那个姜翰林的亲爹吗？”
油然而生的自豪感，让姜明山脊背挺得更直，慢悠悠地说自己正是，问他有啥事儿。
那人指着他的鼻子就开骂，“难怪和离了还要强迫前妻留在老家帮着照顾老娘自个儿留在京城享清福，瞧这脸长得，一看就不是什么好人。”
姜明山老脸一黑，瞪着骂他的汉子，“你说什么？”
“可不是我一个人说的。”汉子摊手，“大家都在传，传咱们胡同的姜老爷是个伪孝子，一面把老娘撂在家自己跟着高中进士的儿子入京享福，一面又不想被村里人戳脊梁骨，只得用手段强迫已经和离的前妻待在老家帮着照顾老娘，典型的人渣啊！”
其他人纷纷附和。
面对那么多人的指指点点，姜明山鼻孔都快气歪了，怒吼道：“谁告诉你我和离了！”
汉子问他，“没和离，那你闺女正在议亲，当娘的怎么不在？”
闻言，姜明山气得险些晕过去。
柔娘议亲的事儿，外头这些糙汉子怎么会知道？定是姜妙那个逆女又给他设局踩他脸！