宋时在晋江文献上挑挑拣拣，买了两篇区域经济学、提升地方经济发展方面的博士论文，整整花了五十块钱出去，买回来的论文却看不懂。
……他连水泥都烧出来了，却看不懂经济学论文，这是何等丧尸！不容他不拼命写文赚钱，买更多相关论文参考啊！
他为了过稿挣钱，连直男的操守都不要了，硬着头皮参加了好几场分不清与会人员男女的酒宴和文会。宋大人却不知他的辛苦，只觉得他出去应酬是浪费时间，逼着他温习经义，成亲时好应付岳家长辈、亲友的考校。
宋时仔细思量了一下，从了。
他是桓先生的亲传弟子，县里的事再忙，也不能耽误了这场婚事，让人以为桓先生教出来的学生不成器，桓师妹嫁的不如别人。
可他这两年写论文写得太多，文法、思路都跟古诗文有冲突，古文能力虽然在尽力保持，却也很难比离京时有所提升。哪怕他从现在起再也不看论文、不管外务，闭门苦读圣贤书，也不能一下子从类秀才的水平提到类举人的水平。最简当妥当的、给岳家挣面子的办法，就是给自己捐个监生身份。
如果宋大人今年没有转任武平县，他本来是要回一趟家，考下院试，顺便去和桓家议亲的。可既然出了这意外，他不能亲自考来有含金量的功名，也就只能靠买了。
正好今年二月沿海有府县发了洪水，他就地在武平收了五百石粮食让家人送去。当地县令手里就握着捐监的名额，看着他父亲知任武平县，两县同僚的份上，从速给他办下了监生身份。
从此以后，他就不再是学业鄙视链最底层的儒童了！
成了倒数第二层的例监。
不过当上监生总值得庆祝，宋时闭门读了一个多月的书，也闷得骨头缝发酸了，出门去找县丞、主薄、教谕、典史几家子弟，叫他们呼朋唤友，找个好日子去城外爬山。
然而四月初七一出门，他们就在衙后大街上遇见了一群绕街洗佛的和尚。
为首的和尚不仅长得特别有佛子的清圣气质，而且温文有礼，气质如春风般和悦，让人一见就想给他捐钱……不对，该说是一见就心生向佛之心。
总之，这和尚确实容易让人生出好感，愿意跟他说说话。
这个念头从宋时脑海中浮出悄然，不经他允许便擅自形成了一篇论文题目——论古代文人与僧人的交往情况研究。
他一个多月没碰论文，根本把持不住自己，叫住僧人就考验了一下对方的文化水平，还订下了转天到圣果寺参加洗佛会。
虽然不能写，可收集点素材也能过过干瘾嘛！
他恋恋不舍地目送大师们远去，可因耽搁的时间不短，这一天来不及爬山了，只能商议着再找别的地方消遣。
当然，以他熟识的这群纨绔子弟的眼光，也就只能想到请行头、喝花酒。
宋时忙摆了摆手：“明天要去寺里，不好沾声色犬马，不如咱们拣个空场踢踢球，活动活动身子吧。”
除了喝酒嫖妓，也就这踢球的本事人人都会，不消现学了。
宋时叫小厮回去取了几个当初作论文时买的气毬，叫人打好气，用布袋装了。众人打马骑到城中最大的瓦舍，拣了块空场，分了球，有的自踢小踢，有的两人对踢，有的几个人围作一圈互踢……
倒都彬彬有礼，你恭我让，跟现代足球那种带着强烈竞争性的踢法完全不同。
宋时跟祝清和本县于典史之子于安踢了个转花枝。三人站成等边三角形，你一脚我一脚，踢得有高有下，时用肩、时用足、时用大腿、时用膝、时用小腿，虽然也就是传传球，没有半点身体接触，一场踢下来也是大汗淋漓，神清气爽。
转天宋时到圣果寺参加洗佛会时也格外神清气爽，甚至还想在佛会结束后去拜拜，求佛保佑他婚姻顺遂。虽然这圣果寺比不上均庆寺有名，可是看无尘大师就知道，这里的和尚质量也是很高的，应该也很灵验。
还没等他去拜，一名家人便上气不接下气地跑到庙里，蹭到他身边低声说：“京里、京里桓家来人……”
他还没去拜佛就来人了？有这么灵验吗？
宋时震惊得眼睛都瞪大了一圈，转过脸看着那家人，低声问道：“人在哪儿？在衙门吗？”
家人摇了摇头，咽了口唾沫，干干地说：“桓家来人说，亲事不成了……圣上，圣上要给周王选妃，桓家在应选之列!”
……那，那幸亏他还没去拜。不然他刚求完佛祖保佑婚姻，婚事就吹了，那圣果寺的名声就要坏了。
第7章
四月初八下午，正赤日高悬，照得行人纷纷避到荫凉下时，却有一道穿着青色儒服的身影顶着烈日策马冲进京城，踏尽长街，冲入城东二条胡同一座高悬着“桓府”牌匾的大宅。
门子只来得及喊一声“凌大爷”，那道身影就已纵入角门。他甚至来不及在门前下马，闯进去几步后才勒住马，翻身跃下，随手扔下缰绳，直奔正堂。
堂上正坐着一名穿着酱色道袍的老人，见他进门，微微抬头，诧异地问道：“凌哥儿，你不是回乡展墓去了么，怎么刚去便回来了？”
“我回乡途中，去了趟宋家。”他脸上仿佛带着一路随行的风霜，匆匆行了一礼，抬眼看向座上的人：“祖父是不是早打定主意要将元娘送入宫了？”
桓家老太爷的目光微微避开，薄唇轻抿，嘴边便勾出勒两道深深