我有些头疼地揉揉额角，正要命宫人将果饮换成茶来，忽听母亲的声音道：“小小年纪，怎么长吁短叹的。”连忙起身回看，向母亲道：“阿娘。”抬眼看她妆容整肃，锦绣红袍，束金丝之带，踏云台之履，知对此次监生试颇为看重，便凑趣地问了一句：“阿娘回来了，可看见什么好文章？赏儿听一二句，也沾些儒雅气。”
母亲哼了一声，道：“成均监的学风一日差过一日——比你那时候还不如。 ”一面说着，却对我招手。
我这从未入成均监读书的人无辜中了一箭，也只能苦笑着凑过去，微屈了身子好让母亲看我，她一手搭至我的额头，在方才揉过的地方一摩，将我脸色一看，便扬了眉：“是头疼，还是有心事？”
我正要和她说李昭德的事，也就大大方方道：“头不疼，是元月收了许多礼，不知要怎么回，想来请阿娘的示下。”
母亲不动声色地收回了手，向前踱了几步，坐在我方才坐的地方：“嗯？”
我道：“大多是至亲，如阿姊、三郎和武家几位表兄、表姊，还有素日常有来往的几位，如上官师傅，都是寻常往来，不敢烦扰阿娘，只有一位李肃政，与儿素无来往，却送了大礼，儿回他也不是，不回似也不好，思之无计，唯有来问阿娘，求阿娘陛下的点拨。”说着已将摘抄的礼单递上去，亲手呈与母亲，抬头时望见母亲身边立着的阿青，想到她那里多半也有我这份名单——平日如我收到了谁的礼之类的小事，未必便报给母亲，这一回关系到朝臣，又是我自掖庭放出来的第一年，却是必要呈报的，只是呈报也只会说大略，不然都中朝士何止千家，母亲光看这些鸡毛蒜皮的小事就够烦的了——却不知她送与母亲的那份，和我送与母亲的这份，有无差别？我邸中会不会有什么母亲或阿青关心到了，我却不曾留意过的事？
母亲只就着我手向名单看了一眼，半挑眉看婉儿：“李昭德？是上书劝朕法尧舜、务宽仁的那个？”听婉儿道：“回陛下，正是。他是陇西李氏，故刑部尚书乾祐之子。”
母亲看我：“九月中他是不是也向你递过帖？你还求到朕这里，说要讨个人替你作诗回他，那时不是将郑氏赐给了你么？怎么，现在又想讨个人专一替你回礼？”
我笑道：“兰生处事严谨，有了她，一般的来往琐事自不用我再发愁，可这位李肃政不是一般的来往…”本已想了一堆溢美之词，预备向母亲强行推荐李昭德——料她既肯留用此人，早必有几分欣赏之意——转念一想，却索性跪下去：“实不瞒阿娘，儿想他无事来献殷勤，必是心有所求，本不想理他。可他送的礼中有一幅魏郑公临的《鸭头丸帖》，儿…十分心动。”慢慢趴到母亲膝上道：“儿想他是朝臣，所求者无非就是加官进爵，这人家世、资历不差，人也干练，阿娘用谁都是用，别人还没他这份机灵，阖不用他一试呢？”
母亲面上笑意本已淡了些，这会又失笑道：“你倒是好算计，收了人家的礼，到我这讨人情去还，好处都是你得，倒把朝廷官爵当儿戏！”
我见母亲颜色和缓，知道她心中已有所动，仰头看她，正要多求两句，却见母亲笑看婉儿道：“婉卿以为呢？”
婉儿躬身垂首，恭敬道：“天下是陛下的天下，官爵是陛下的官爵，朝廷于天下是公器，于陛下却是宅家，陛下想给谁，那就给谁，不想给谁，就不给谁，妾等不敢妄言。”
我心中一动，忽地生出一股说不出的滋味，母亲却笑指着婉儿道：“你这‘师傅’没有白叫，人家都替你这徒儿说话了，还不谢谢她？”
我闻言便转向婉儿：“谢上官师傅。”
婉儿忙要侧身避过，母亲却不许：“你受着。”
我揣测母亲心意，亦笑道：“就算在平常人家，阿娘身边的侍儿，做儿女的见了，也都要恭敬相待，何况阿娘贵为天子，上官师傅为天子近臣，又为我师？”更上前一步，向婉儿执了弟子礼，又道：“师傅惠赐，皆收以木匣，时时阅看，冀求精进。”
看母亲面露微笑，知道她喜我恭谦，李昭德之事有望，心中却无多少欢喜——婉儿说得没错，天下是皇帝之天下，官爵是皇帝之官爵，朝廷于天下是公器，于皇家却不过是私产，以此而下，皇帝、皇亲、重臣、世家、小吏…层层递推，大家之奴，而为小家之主，小家之奴，而为庶民之户，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。
人人生即不平等。
我所经历过的前世，那个虽有许多漏洞、但在法律和名义上人人该是平等的世界，在这里是全不存在的。
作者有话要说： 小剧场：
周国进步青年李太平：来，跟我一起背，富强，