约翰一边与史迪威和魏德迈聊着天，一边在心里猜测着史迪威出现在这里的原因。在他看来，史迪威这次很可能是冲着魏德迈的岳父——老斯坦利-恩比克中将的“遗产”来的。
谁都知道，老斯坦利虽然因为身体原因离开了他苦心经营8年之久的第三集团军（现在美国陆军的规模还远比不上二战时期，一个中将集团军司令在军内的话语权还是很大的，差不多相当于一路诸侯了），但在华盛顿军政两界的影响力仍然不容小觑。无论是在罗斯福总统面前，还是在美国陆军第一人潘兴将军那里，老斯坦利都是能说得上话的。
从马歇尔的角度来说，虽然这两年他在罗斯福的支持和史迪威的配合下，把一帮昏庸无能的老将们赶出了陆军核心层，成功掌握了陆军上层机关的话语权。但是保守派也并非都是无能之辈，很快他们就推出了一批颇具才干的新旗手，并将大部分作战部队牢牢地控制在了自己手中。
马歇尔要想实现他改革强军的目标，仅仅掌控参谋部是远远不够的，他势必还要在作战部队的控制权上和保守派展开新一轮的斗争。最近，马歇尔就借着陆军扩编的机会，有计划地安排了一批亲信下属去作战部队任职，布莱德利、史迪威、李奇微这些人就是这一计划的受益者。
但是，马歇尔毕竟根基太浅，5年他自己都只是个中校，手中可用之人并不是很多。而且这些人大多军衔较低，有资格担任师级指挥官的都已经是凤毛麟角了，更不要说集团军一级了。
如今，老斯坦利因病休养恰好给马歇尔提供了一个突破口。约翰估计，马歇尔这次不光是看上了第三集团军司令的位置，很可能还有将老斯坦利那一系人马整个打包收编的意思。
而从老斯坦利的角度来说，他现在因为心脏出了毛病不得不离开军界，也需要为自己的下属们考虑一下，将他们托付给一个合适的对象。如果，马歇尔出的价码合适，将自己这一系归附到对方的旗下，对于老斯坦利来说也是个不错的选择。
反正老斯坦利的两个儿子都不在军界发展，女婿魏德迈虽然前途无量，但还年轻，暂时也没有接手的资格。况且马歇尔在接收了他的“遗产”后，无论如何也不能亏待了魏德迈。操作得好的话，将来魏德迈能走得比他更远也说不定（历史上，魏德迈在临退役前晋升了四星上将，勉强算是比他岳父强了那么一点点）。
也许，史迪威千里迢迢跑来参加魏德迈夫人的生意宴会，就是代表马歇尔来向老斯坦利示好的。约翰猜测，马歇尔安排这一出就是为了暗示恩比克中将，他这个老团长并没有忘记当年自己手下的那个小连长。将来一定会重点培养魏德迈，让老斯坦利安心。
脑子里琢磨着这些，约翰的耳朵也没闲着，他从史迪威、赛珍珠和魏德迈夫妇聊天中，听到了不少关于中国的消息。
别看约翰前世是中国人，但对于二十世纪三四十年代中国社会到底是什么样子，他知道得还真未必有史迪威、赛珍珠多。而且他脑袋里的大多都是些经过他人总结、修改过的“历史”，宏观抽象的东西居多，缺少直观感受。
而史迪威他们四个就不一样了。尤其他和赛珍珠这两位，在中国生活工作了至少20年。虽然作为“洋人”，他们看到、听到的东西难免会有些片面，理解得也不一定正确，但还是让约翰“开了眼界”。
比如，史迪威他们都对中国的城市交通状况非常头疼，史迪威还为他绘声绘色的描述了自己在武汉堵车的遭遇：“有一次，我开车去汉口，不到15公里的路足足开了快两个小时。在中国的街道上，行人、轿子、独轮手推车、托运东西的牲口和黄包车，这些根本就不会主动避让汽车。”
“没错。”同样有在中国驾车经历的魏德迈也说道：“他们总是漫不经心地走在大街上无视你的喇叭，他们习惯于缓慢悠闲的生活方式。你必须如同坐船穿越迷雾一样，时时刻刻睁大眼睛看着前方，不间断而又有规律地按着喇叭”
听见他们的“吐槽”，约翰突然想了起来，前世他曾在网上看到过一篇文章，说中国人之所以会和美国人一样习惯靠右行驶，“罪魁祸首”就是魏德迈。当时他因美国援助的车辆都是靠右行驶，建议蒋下令将此定位了交通规范。为此，当时的英国驻华大使还发文抨击魏德迈，说他阴谋将英国汽车赶出中国市场。
虽然在中国的生活并不是都很尽如人意，但史迪威他们对中国，尤其是对中国人的印象还是很不错的。最令约翰吃惊的是，他们四个都认为中国人和美国人一样幽默感的。这可与约翰前世的认知大不相同。前世，大部分美国人可都认为华人比较刻板严肃，能被他们普遍承认富有幽默感的，貌似也就一个姚明了吧。
不过，当约翰对此提出了一点点小疑问时，却遭到了他们四个的一致反驳。
“约翰，我们真的没骗你。真正的中国人和你在唐人街看到的那些不太一样。他们和我们一样非常喜欢开玩笑。就像我们喜欢拿爱尔兰人开玩笑一样，中国也喜欢哪湖南人开玩笑。湖南是中国的一个省，湖南人就是中国的爱尔兰人。”今天聚会的女主人安比克首先作出了回应。（至于为什么是湖南人，作者也不知道。二战期间美军引发的中缅印战区驻华美军官兵必读手册里就是这么写的。）
“没错