在这种情况下，他自己都要步步为营以免被人弹劾，更别说趁机积蓄力量以图他日再起了。
郦道元在这方面是魏国当仁不让的权威，他既然说浮山堰很难建成，朝中就没有把浮山堰太放在心上，将萧宝夤召入京，给他加封了个“都督东讨诸军事”的官职后，就又让他去镇守南境了。
这“都督东讨诸军事”听起来威风，但只有打起来的时候才能征集兵马，修浮山堰又不是打仗，梁国不动兵他也不能拿这个名头做什么，除了在京城里绕了一圈，见了胡太后一面，竟什么都没捞到。
如此一来，萧宝夤便恨上了郦道元，甚至说出过“终有一日，我要这老贼好看”这样的话来。
郦道元家并不是小门小户，本身也是世代官宦，自然不惧怕这样的“狠话”，而浮山堰也正如郦道元所“预言”的，从一开始修建就屡屡不顺，不但迟迟不能合龙，而且修建第一年夏季一场的一场洪水冲走了无数军民，伤亡惨重，京中就越发不把浮山堰当做什么威胁了。
可那梁国负责修建浮山堰的康绚是一名能吏，拼着征夫士卒死者十之八/九的损耗，硬生生让浮山堰合龙了！
这一合龙不得了，眼见寿阳附近三十二城的水位越来越高，魏国也没办法再镇定下来，立刻应了萧宝夤的请求，不断增兵、调派役夫，调遣钱粮前往寿阳，让其一面在八公山等高处修建工事安置百姓，一面提防梁国趁机进攻。
为了防御需要，魏国更是将南境诸城的兵马指挥权交给了萧宝夤，让他能够调动南方的水军船舶，一旦真的水淹寿阳，有水军在手，可以及时进行援救，不至于伤亡惨重。
萧宝夤至此才真的大权在握，他心中怨恨郦道元，便向朝中上折，以需要向郦道元征询“水利之事”为由，请求征召郦道元至寿阳观察水势，提早对淮水倒灌示警。
任谁都看得出这是九死一生的差事，因为要时刻观察水势，必定要离浮山堰极近，一旦浮山堰真的崩溃，第一个淹死的就是郦道元。就算浮山堰没崩溃，郦道元在一个恨极了他的人手底下谋事，也绝不会是什么好差事。
郦道元曾信誓旦旦浮山堰不会成，如今浮山堰却成了，本来就对他名声有损，加之他昔年耿直得罪过不少豪强贵族，朝中竟没有多少人回护，连官职都没有封，就这么把一介白身的郦道元召去了寿阳。
皇命难违，郦道元以必死之心前往寿阳，原以为不会有什么好下场，却没想到萧宝夤却没有刁难他，真的让他每日去勘查浮山堰周边的水情，担忧寿阳会被水淹。
郦道元原以为萧宝夤以大局为重，虽曾被软禁过，却也放下成见，一心一意为他监督水情，记录水势。
他是研究“水道”的大家，自然看出淮河水位虽一直在长，可浮山堰的堰脚却已经开始根基不稳，只要再等一阵子，不必管它，这堤坝自己就溃了，便向萧宝夤道了实情，告诉他不必在向朝中要求增兵，至多三四月，一两场大雨，这浮山堰就要溃堤。
他道了实情，萧宝夤却对他态度大变，坚决不同意他上书朝廷此事，更是派出刺客刺杀于他，想要在他传出消息之前将他灭口。
郦道元来时就知道这里是险地，在家中带了侍卫，也动用了家中所有的关系暗中护他，萧宝夤刺杀没得手，只杀了郦道元的一个侍卫。
郦道元知道萧宝夤态度前后大变一定是有某种野心，他被牵扯到阴谋之中，又无法抗衡节度南方军事的萧宝夤，只能命门生家人对外传扬他“勘查水情时落水”，趁夜逃出寿阳。
南方十二城皆受萧宝夤都督军事，郦道元断了北上回魏国的道路，只能依着两年前隐姓埋名前往梁国的水道，秘密前往南方避难。
郦道元知道浮山堰的溃堤是迟早之事，也不敢在淮水下游多留，因为一旦浮山堰溃堤，先殃及的就是淮水下游地区。
但他毕竟可怜两岸百姓，所以在逃出寿阳之后制作了蜡丸百枚，南下时抛入淮水之中，希望能对捞上蜡丸之人做出一点预警，但凡有几户人家信了，能够逃出生天，便是积了德。
而后他逃到南边，却没想到此时的梁国已经不是几年前的梁国了，因为浮山堰成，淮河上游的水势无比高涨，能够走的水路已经没有多少。
他历经千辛万苦过了魏境，到了梁国，整个淮水南岸都在厉兵秣马，随时准备等水淹寿阳后大举发动进攻，对沿途商旅百姓的盘查极为严格，郦道元没有路引和身份鉴证，没有办法在梁国容身，哪怕再怎么不愿，为了能够保住性命，也为了不被当做奸细，只能铤而走险，去找了阳平郡的崔廉。
崔廉其实在郦道元寻上门前就得到了渔夫在水中捞出的蜡丸，别人不认识这蜡丸上的字，他和郦道元相交这么多年，却是一眼就能认出来的。
所以在别人把蜡丸当做古怪之物嗤之以鼻时，崔廉却心急如焚，派了心腹火速将蜡丸送往京中示警。
因为浮山堰修建的蹊跷，他也不愿别人知道他和郦道元的“交情”，这送蜡丸的事情是私下里偷偷送去的，并没有大张旗鼓。
然而他还没有得到京中的消息，郦道元就上了，