薇拉眼前一亮：“谢谢父亲！”
卡斯公爵的手杖灵巧一转：“像那边闲着的皇太子殿下，就很合适。”
“可是，”薇拉为难道，“他好像已经有了伴侣……”
“傻孩子，现在可是社交季，每个人都有自由交友的权力。当然，如果你不愿意，那就算了。”
薇拉咬牙，心中盘算，她是真的很期待在今天大出风头。虽然女性主动邀请男性跳舞会显得不够矜持，但也不是没有先例可循，更何况，她邀请的对象可是帝国的继承人。
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如果殿下真的答应了她，那她势必可以借此傲视场上所有姑娘；即使殿下拒绝了……嗯，也算不得太丢人。
她转瞬间拿定了注意，理理裙子，挂上尽量得体的微笑，摇曳生姿地走向自己的猎物。
“哟，公爵大人。终于穷到揭不开锅，连女儿都算计上了？”一位美妇倚在沙发上，嘲讽地轻笑。
“凯瑟琳，这不关你的事。”卡斯公爵狼狈道。
“呵呵，的确，”凯瑟琳女公爵优雅地拢了拢半坠不坠的妩媚发型，红唇轻启说出的却是很粗俗的话，“想要钱，何必卖女儿？您自己撅起屁股来不就行了？”
“你——”
“唔，虽然老了点，”凯瑟琳袅袅婷婷地扶着年轻男伴的手站起来，戏谑打量脸色铁青的卡斯一番，“或许就有人吃你这一款呢？”她抬起套着蕾丝长手套的，轻捂嘴唇，无声的嘲笑令卡斯公爵更为愤怒。
“你这、你这……”卡斯公爵气得浑身颤抖，教养却让他说不出粗陋的话。他脸红脖子粗，只憋出一句“妖妇”。
“谢谢夸奖。”凯瑟琳女公爵全不在意，头也不回地走了。
“公爵阁下，”卡斯公爵的老朋友玫瑰侯爵注意到他难堪的脸色，凑过来小心翼翼道，“您千万不要在意。她呀，就是个粗鄙浪荡的货色。”
“哼，我当然知道。”卡斯公爵提起手杖，愤愤敲了敲地板。
“想要喝些香槟么？”玫瑰侯爵站起来，“我替您去取。”
“谢谢。”他缓和了声音，“最好再拿些腌橄榄，酸酪也行。加文，你知道我爱吃什么口味。”
“当然。”
舞池的另一边，几乎所有人都正偷偷瞟向薇拉小姐的身影。她匆匆走过，男人们的目光带着欣赏与赞叹，而姑娘们，一眼看出了她的真实目的，存了些看热闹的心思。
——谁都看得见殿下对那个地球人情有独钟，哦不，已经是太子妃了。若说，还有人不长眼地往枪口上撞，恐怕只剩下薇拉这种自我意识膨胀的旧式贵族小姐。
“你说，殿下会给她难堪吗？”
“哼，难堪又怎么了？整天一副鼻孔看人的模样，真是讨厌。嘘，我听我父亲说，卡斯家族看起来光鲜，实际上都快闹破产了。”
“真的假的？”
“当然不会假，最近都把家族领地翻出来开发旅游了！也不看看他们那个寒酸的边缘行星，除了一座奢华城堡，什么卖点都没有。卡斯公爵阁下做生意真是一团糟，眼看着又要亏完了。”
“嘘，等等再说，她开始搭讪了！”
“抱歉，”白冷淡道，“我有些疲惫，暂时不想跳舞。”他没有按照传统贵族礼仪接过薇拉的手，但也算是编出理由，给了她一个台阶下，如果公爵小姐识趣，就该赶紧离开。
眼前的贵族少女衣着光鲜，显然对自身魅力十分自信，没有意识到白的不耐。她握紧双拳，恳求道：“殿下，只要一支舞就行，我……”
“卡斯公爵小姐，您应该去找自己的舞伴。”白抿唇道，“我有我的未婚夫。”
这句话就很不留情面了，薇拉肩膀一抖，险些当场哭出来。她几乎能想象到那群女伴在背后嘲笑些什么，死皮赖脸，倒贴，厚脸皮，甚至男人也投来微妙的视线……
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天哪，她的社交季全毁了！
“怎么了？”祝昀端着两杯酒回来，就见到这样一幅尴尬场景。
“没什么，”白懒得多做解释，接过杯子，顺手搂着祝昀亲了口唇角，“唔，你偷吃了橄榄？”
祝昀：“……”
白得意地笑起来，指了指刚亲过的位置：“酸的。”