”他慢慢地道，“我会同平乐长公主好好相处的。”
萧霆满意地眯起眼。秦赐很聪明，许多重重叠叠的话不需点明，他自可以领悟到三层之外。绕一大圈，萧霆总还是认为要先除温家为上，而时机未熟，只能先虚与委蛇，徐徐图之。
萧霆站起身来，秦赐也随之站起。本是道别而来，萧霆却并没有什么伤感之色，只道：“这些人惯常是窝里斗厉害，真拎到北边去，一个个都会腿软。秦赐，孤看中你，是因为孤相信你，不是那格局偏狭、自私自利之人。”
萧霆的语气虽然温厚，却自含了压迫人的风霜之力，秦赐体会到了他的意思，抿了抿唇，却只尝到微微的苦涩。
“末将明白。”
“再过一阵，兴许今年年末，孤会上表，请求调你去边关。”萧霆抬手，若有所托地拍了拍他的肩，“你要心中有数。”
“是。”秦赐低头应道。
萧霆离去了。方才还燥热的庭院，却在此刻吹来寂静的风，吹过秦赐的白衣，透体生凉。
***
沙沙声响，夏日里的风总好像传递着许多张耳听不见的密语。
皇帝萧霂坐在宫城里藏书的天禄阁外，听郑太傅给自己讲经，听得昏昏欲睡。眼底瞥见随侍宫女绯红的裙角，便伸手去拽，那宫女一个没站稳险些跌倒，衣衫散乱地不停请罪，萧霂便只是吃吃地笑。
郑太傅很生气，但也拿他没奈何，回去便只会说：“当今官家，顽劣不堪，也不知是谁教导得！”
这话又不知是怎么传入了永宁宫的耳中，温太后不悦，便找由头免了郑太傅的官，又给萧霂换了经师。夏冰早已不做他的老师了，但偶尔还会来经筵上侍座听讲，萧霂见了他，便哇哇地叫冤，只道做皇帝太无聊太没趣了，玩都玩不尽兴，动辄被参谏，太也难受。
夏冰一边哄他，一边却问：“官家近日可有好好儿地去两宫晨昏定省？”
萧霂听了，一撇嘴，“去了去了。”
“永华宫也去了？”夏冰还不放心，又问一遍。
“去了。”萧霂说着，又低头道，“朕不喜欢她。”
永华宫杨太后虽年轻美丽，却既不温柔，又不宽容，与萧霂相处之时，总是絮絮说些不着边际的话，哪里像温太后那般从容大方，每回萧霂去永宁宫，总有数不完的馈赏给他。
夏冰眼神略暗了暗，抱着他在膝盖上，又道：“您纵不喜欢她，她也是您的亲生母亲；永宁宫不是您的亲生母亲，就算对您再好，也可能是假的。”
萧霂歪着脑袋，脚一踢一踢地，“对我好怎会是假的？不是亲生有什么关系，朕是皇帝，她还能不听朕的？”
小小年纪，学来如此骄气。夏冰有些头疼，萧霂从小在各宫之间辗转，受尽讨好，从没人敢对他说一句重话，教他的老师又屡次更换不定，以致误了教导的时机。秉性虽然不坏，但恐怕很难成为贤君。
这都是很久以后的后话了，但夏冰却一时想到了很远。这样的小皇帝，最易被左右操纵，他必得早做安排，将皇帝掌握在自己手心里才行……
有面熟的宫女低下身子，朝夏冰请安道：“永华宫太后请中书令过宫一叙。”
萧霂听见永华宫，又不高兴地撇了撇嘴，从夏冰怀中一蹬腿下了地。
夏冰掸了掸袖，“臣遵旨，即刻便去。”
鲁阿姊上前来，萧霂眉开眼笑：“阿姊！”便跑了过去。
鲁阿姊牵起萧霂的手，又对夏冰行了一礼，见夏冰领旨而去了，忍不住冷笑一声。
永华宫那位，如今没有实权，理不了事，便全死皮赖脸地扒着夏中书了。
***
对着菱花镜中那一张苍白的脸，渐渐地目光旁移，便见到自己身后站着的彬彬有礼的年轻人。
杨芸清冷地笑了一下，“哀家若不这样召你，你便不会来瞧本宫的，是也不是？”
夏冰欠了欠身，“还请太后谅解，如今非常时期，须得避人耳目……”
“什么非常时期？”杨芸打断他的话，“哀家看与从前的日子，根本没有分毫的区别！本以为两宫听政，总该两宫相互商量着伺候官家，可到如今，一应的文书只是送到永宁宫去，没有哀家的份！你是中书令，掌管政令上传下达，你且说说，这是什么道理？”
黄昏的阴影投在夏冰秀丽的鼻梁上，令他眼眸中阴影更深，“如今是淮南温氏一手遮天，不要说下官，便连三朝元老的秦司徒，也只能暂且袖手。但太后亦不必忧虑，所谓物极必反……”
“说得好像你也是事出无奈。”杨芸冷冷地抬高了声量，“你同官家明明那么要好，为何却不让官家多来瞧瞧哀家？！”
夏冰叹口气，好像真的很难过，“太后误解下官了，下官今日还问了官家这事情。但官家来时，请太后务必对他宽纵一些，他是小孩子，谁对他好，他就喜欢谁……”
“哀家对他难道还不够好？”杨芸明明在发怒，眼中却蓄起了泪水，“哀家为了他，日