黑女奴立刻服从命令，把满脸疑惑的尼克抱起来，一边朝卧室走，一边小声说：
“走吧夫人，男人们说话，我们是不该听的……”
海雷丁砰地一下把门甩上，活动室只剩下这两人。
“现在是大人的时间了？”维克多把杯子放下，脸上露出了从容的微笑。
“你应该给我个合理的解释。”海雷丁的脸色阴云密布，口气非常不善：“只有三成胜算，你就直接告诉她了！瞧她兴奋的样子，那脑壳里面有一丁点叫做理智的东西吗？她以为只要小刀划一下放点血，就能恢复的像猴子一样灵活呢！”
“不管尼克有没有足够的智商理解，我已经把失败几率告诉她了，至于是否要冒险手术，选择权在她。”维克多平静地道：“让人冒充海妖顶替她的职位，拿走她的薪水和单人间，我都没意见。因为这些身外之物都是你给予的，收回来再给别人也是你的权利。但身体是属于尼克的，她有权对自己的生命做出决定。”
“对自己的生命做出决定？你没看见那张只知道傻乎乎高兴的脸？”海雷丁狠狠盯着维克多，那头鲜艳的红发似乎都扬了起来，像头暴躁的狮子。
“她是个孩子！根本考虑不到任性选择的后果——那就是死！”
“她才不是孩子！”
维克多猛地站了起来，以至于将纸笔都扫在地上。面对海雷丁的怒火，他的口吻也变得激烈：“你从来没有把尼克当做一个孩子，她是你的下属、你的情人，你有没有想到过，每次她受伤都是因为服从你的命令去赴汤蹈火！”
话音掷地有声，房间里寂静下来，空气中那一触即发的硝烟突然变了味道。
海雷丁胸膛剧烈起伏，攥紧拳似乎想把维克多的脑袋拧下。而船医的肩膀也因紧张和激动颤抖着，他一直不适应这种面对面的直接对抗，特别在对方是一个充满愤怒力量的男人的时候。但慢慢的，海雷丁将自己暴躁的情绪压抑下来，眼底流露出悔恨的神色。
“是的，你说的没错，一切都是因我……是我把她送到必定会沉的船上。”
“我并不是责怪你……”维克多抿了一下嘴唇，试图找到更合适的说法：“这都是尼克自己作出的选择，不是吗？她选择上船做个亡命徒，选择服从命令，选择成为你的情人，并对承担种种后果没有怨言。尼克早就用对成人的方式对待自己了！”
“但你明知道不管失败几率多大，她都会选择手术的！这根本不是二选一，尼克没办法拒绝恢复健康的希望，哪怕这点希望渺茫的跟虫火一样……我已经送她去冒险过，这次不能再看着她去送死！”
维克多焦躁的在屋里踱来踱去，过了一会儿说：
“病人，就是一群不知好歹疑神疑鬼的小鬼，我安抚他们，欺骗他们，恐吓他们，用面粉做的药片哄他们。但到了生死攸关的时候，我一定会把真相说出来让他们自己决定。”
他停下脚步，说出了一个事实：“难道你当年不是这么做的？伊利亚斯，他恳求立刻死去，是你亲手给了弟弟平静！”
海雷丁猛地抬起头来，因为这段突然被唤醒的痛苦记忆，蓝眼睛里充满血丝：“伊利亚斯当时已经没有救了！他几乎被炸成了两截！”
“但你清楚，我还能让他拖上一两天！”
“那只是平白增加痛苦！尼克是不一样的，她现在还能吃能玩儿，会说会笑。好好照顾，跟普通人有什么区别？”
“但她不是普通人！她是海妖！你曾在金丝鸟笼里面豢养过雄鹰吗？即使ròu_tǐ的伤不会恶化，早晚她的精神也会枯萎的！”
“我知道！我知道！！”海雷丁一拳砸向椅子扶手，那木块飞起砸在墙上，“可比起立刻送死，我想让她至少活着过那么两年好日子！她还那么小，一直受苦，什么也没见过……”
船医神色黯然，紧紧闭上嘴。从心理而言，手术失败对他同样有着难以言喻的打击。
过了很久，他才低声说：“我知道你为什么不要孩子，因为你带大的孩子一个个死在了自己面前，所以你更加不能接受尼克冒险，你希望她永远快乐自在，又衣食无忧。但她不是你的孩子，她是她自己，一直都是。”
维克多整理了一下仪容，将刚才不小心扫落的笔记捡起来塞进包里，夹在腋下。
“我会把手术过程和危险性原原本本告诉她，这一次，你让尼克自己选择吧！”
伊利亚斯
迈着沉重的步伐，海雷丁回到卧室。推开门，尼克横在软榻上，从床单和枕头狼藉的程度来看，她已经翻来覆去滚了几十圈儿了。瓦比娜忠实地执行着他的命令：站在软榻边，防止尼克爬出去偷听。
海雷丁抬抬手，女仆躬身退了出去。尼克撑起上身，睁着一双黑亮的眼睛看着他，脸上写满各种疑惑和担忧。海雷丁抓着她的腋下把她拖过来，狠狠箍在怀里。而尼克也张开手臂，搂住他的脖子，把小脑袋枕在他的肩膀上。
这具身体一如既往的温软，小胸脯不安地起伏着，蓬松发丝在他的呼吸下散发出干净清爽的气味。海雷丁把手指□尼克的头发里，顺着生长的方向抚摸这些纤长的发丝，他想如果就这么听了维克多的建议，那么像这样抱着她的机会，可能就再没有几次了。
“船长，我想，我是说二选一……”
“我现在不想听到‘选择’这个词。”在竭力控制情绪后，海雷