见他大步往前边去了。
陈氏站了半日，折回脚来，一言不发往椅儿上坐了，只直着眼发愣。
桃英等了会，悄悄过来，与她捏弄肩膀，待陈氏面色略缓，方探问信中言语。
两个说了一时，陈氏不免抱怨道：“我嫁来不过一年，没孩儿又有甚么稀奇？就这般急急催将起来，张口闭口便是纳妾！”
桃英但觉心口砰砰跳将起来，不觉停了手道：“娘子何不问问姑爷的意思？”
陈氏听在耳中，忽回头把桃英一看，笑道：“既这般，少不得要寻个知事的。”
桃英就把头来低了，陈氏越笑道：“我也糊涂了，现有这么个人儿，还用寻？却不是远在天边，近在眼前？”
说着拉了桃英到跟前，桃英正觉脸上滚热，不防陈氏一个巴掌甩在脸上，方捂了脸懵在当地，就听陈氏骂道：“你当我不知你存了甚么心思？”
桃英膝头一软，连连磕下头去，只说不敢，陈氏早往里面去了。桃英不得吩咐，往地下整跪了一夜，把膝头肿得馒头也似。
第二日一早欢郎便叫青童过来吩咐了几句，青童就命小幺儿驾了车到巷口，等刘海石出门，方从太阳下慢慢驶到刘家门前，把大门敲了，也不进去，只在门首说县主命人送物事来。
几番下来，谁不晓得巷中住了县主之妹，吴氏哪日不来几遭，又有几户生员家眷不时上门走动，就中有个邓氏，尤为热切，几次邀小娥往街上看衣料，小娥不好十分推却，也应了两次。
这日邓氏进门便说李记绸缎铺新进了料子，要小娥陪她相看，两人方到铺里，就见几个妇人进来。当中一个年少的妇人，发间珠翠堆满，额角贴着飞金，微扬了下巴，半笑不笑地与人说话。
小娥方猜度妇人身份，恰遇着妇人抬眼看来，两下里把目光一撞，妇人也有些诧异，不禁把她细细打量。
邓氏看见时，只捂了嘴笑道：“易娘子不认得知县夫人陈娘子？说起来你还该叫她一声嫂嫂，也没见过这般糊涂的。”说着只拉了小娥迎上前去。
小娥心念电转，醒过神时，早交她拉到陈氏跟前，笑说一家人如何对面不相识。
陈氏看了小娥，愈加诧异，方要说甚么，就有人笑道：“知县夫人不知道？这位易娘子便是大人的表妹，说不得却要叫你一声嫂嫂了。”
众妇人齐齐笑将起来，俱道这般却不是巧么！陈氏早愣在了当地，只把眼怔怔看了小娥。
小娥只在肚里叹了一声，也不说甚么，径向她福了一福，拉了邓氏便要转去，方走得两步，就听陈氏低低道：“你就是易小娥？！”
邓氏哪知端的，见光景不像，方将小娥衣袖一扯，就被陈氏抢上几步，堵了门。
小娥便立住脚把她看了，陈氏见她一张脸尽在阳光下，越映得那双眸子如宝石般放起光来，想起那人，心中发绞，抬手便将巴掌打在小娥脸上。
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孕事
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小娥方觉脸上火辣辣烧将起来，就听邓氏啊的一叫，回过神时，也一掌掴在陈氏脸上。
陈氏一呆，随即大怒，方将手指了小娥，结结巴巴道：“易小娥！你敢，敢打我……”
就被小娥走过两步，急怒间只把手扯了她袖儿。
不想这边抓，那边走，但听嘶的一声，早把小娥衣袖扯裂，露出里面的底衣来。
小娥又羞又恼，也把她一推，陈氏险些跌着，交人扶住了，一时间哪肯干休，定要小娥磕头陪罪。
众妇人劝的劝，拉的拉，方搅做一团，不防几个看热闹的浮浪子弟叫道：“小娘子不需争抢，要情郎时，街边尽有。”说着哄笑不止。
把众妇人躁得头脸通红，一肚闷气，又不好说他，正没开交处，一人大步过来，拉了陈氏就走。
陈氏猝不及防，才把手一挣，就听那人低低道：“你要所有人都晓得知县夫人当街撒泼么！”抬眼看时，不是欢郎是哪个？
当下脚一软，早不知把一腔怒气往哪里去了，正又羞又愧，却见欢郎拖了自家往马车走，青童却请小娥往店里去了。
一时心思百转，想明白时，不免又痴又恨，只哽了声音低低道：“我晓得，你心疼她，是我，你会急急赶来？”一头说，一头交欢郎拖上车去。
欢郎折回店里，见小娥脸上一个手印，把手捉了袖儿绽裂处，众目睽睽之下，只向前说得句：“表妹把衣裳换了罢。”
小娥早低了头，听他说话时，便把头一点，匆匆到后边把衣裳换了。
邓氏见了两人情形，心中愈发有数，等小娥出来，自走过一边，不想欢郎仅点一点头便往外边去了。
邓氏便陪小娥一路走回去。
小娥回家把镜儿一照，见颊边仍有几个红印儿，怕刘海石见着，交马婆子拿井水冰了半日。
张氏眼尖，一早睃在眼中，背了刘海石时，便把言语探问，小娥把来去说了，末了只道：“娘，我忍不住。”
张氏一肚子闷气，又不好问欢郎怎般，想了一想，只拍着她手儿道：“她自家不尊重，怨得了哪个？女人家心窄，往后少与她碰面便是。”
两个说了一阵，便往厨下去了，小娥想起易仲早晚有些咳喘，同马婆子削了梨，用冰糖炖在锅里。
晚上同刘海石说起买田之事，方知赵安不消许多时便那一带水田买入过半，